按報導指美國西北部華盛頓州最少6個核廢料儲存缸證實出現洩漏,估計最高達每年逾1000公升 核廢料流出。請留意,是每年可能洩漏約 1000L 。這些洩漏的核廢料,曾是製作原子彈的鈈-239,它的半衰期長達2.41萬年,
過有放射物擴散例子嗎?從1947年(即當地開始生產鈈原料後4年)起,專家就已發現該區囓齒類動物(如老鼠)、兔子及水禽體內有放射性物質,並發現近5400宗生化物質擴散例子。
如果真的是放物洩漏,不敢想像後果將會如何!今次會與日本福島第一核電站不相同,如美國華盛頓州的核廢料儲存缸泄漏處理不當,將會污染該區的地下水;日本的是無論空氣、水源、泥土、海洋等均受到污染(詳見這個標籤的連結:福島)。
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美最大核廢料廠泄漏 13年02月24日
來源:明報
(圖片來源:明報)
上圖:發生核廢料洩漏的漢福德場區
6儲存缸出事 恐污染地下水源
美國西北部華盛頓州最少6個核廢料儲存缸證實出現泄漏,估計最高達每年逾1000公升 核廢料流出,暫未知泄漏物質成分。當地官員強調民眾健康「未受即時威脅」,但事故突顯出其他老化儲存缸的安全疑慮,「令人不安」,促請聯邦政府加快清理核廢料進度。
料年泄千公升核廢料
發生事故的漢福德核廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)位於華盛頓州西雅圖市東南約300公里 ,位處當地主要河流哥倫比亞河(Columbia River)沿岸,庫內現有177個核廢料儲存缸。華盛頓州長因斯萊(Jay Inslee)表示,一周前接獲能源部長朱棣文通報,稱庫內其中一座單殼式儲存缸水位下降,疑是出現泄漏,但未發現周邊土壤的化學物質或放射物濃度出現明顯改變。能源部其後經進一步分析,至上周五再發現多5個單殼式儲存缸出現泄漏。
據能源部數據,儲存庫中兩個容量分別為280萬公升及190萬公升的大型儲存缸以每年568至1136公升 的速度泄漏核廢料,其餘4個容量達20萬公升的儲存缸則以每年57公升 的速度泄漏核廢料。這些核廢料由鹽、氣體和泥等組成,當局暫未確認泄漏核廢料成分,亦未知泄漏持續時間及影響範圍,正與相關部門合作處理,可望於下周公布更多資料。
當地官員:情况令人不安
因斯萊稱,泄漏廢料的儲存缸距離哥倫比亞河逾8公里 ,事件對民眾沒有即時威脅,短期內亦不會構成健康風險,但消息引起公眾對於庫內其餘149個單殼式儲存缸的安全疑慮,情况「令人不安」。他質疑現有儲存缸是否符合法例及監管當局的安全要求,促請政府加快清理核廢料進度,「承擔清理的法律責任」,確保財政緊縮政策不會影響清理工作。
華盛頓州生態部發言人達爾(Suzanne Dahl)稱,今次出事的其中4個儲存缸,包括容量最大的兩個儲存缸過往亦曾出現泄漏,事件突顯儲存缸老化嚴重,恐未來發生同類事件的機會增加,而一旦核廢料泄漏,將難以收拾清理,更可能進一步污染土地及地下水源。
專家:儲存缸老化 再泄漏機會大
漢福德核廢料處理場曾是核工廠,二戰時期生產製造原子彈用的鈈元素。至1989年停止運作後,美國政府展開清理核廢料工作,包括於2005年興建雙殼式儲存缸,以將大部分儲存於單層儲存缸的液體廢料轉移儲存,惟餘下的泥狀廢料及零星液體廢料仍有泄漏風險。
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半衰期長 鼠兔早中招 13年02月24日
製作原子彈的鈈-239,半衰期長達2.41萬年,其核廢料變成壽命長、棘手的問題。作為全美最大鈈元素生產地,科學家早就擔心漢福德區的自然生態受污染,造成基因變異。
從1947年(即當地開始生產鈈原料後4年)起,專家就已發現該區囓齒類動物(如老鼠)、兔子及水禽體內有放射性物質,並發現近5400宗生化物質擴散例子。除了動物受核污染外,許多當地植物也被波及。例如,有一種被稱為風滾草的植物,由於其根部能夠深入土壤內,在生長過程中也吸收了放射性物質,並在傳播過程中令放射性物質擴散。
另外,在上世紀80年代,研究人員在另一個核廢料場、南卡州薩凡納河核子場 (Savannah River Site)附近的一個農場內,發現了受到放射污染的甲魚,令人憂慮輻射物質可能會隨着甲魚被製作成食物而被傳給人類。